La plupart des écoles et des prestataires divisent les cours en différents niveaux de langue. On ne trouve pas toujours un niveau débutant et les cours les plus avancés -bien que proposés- n’ont presque jamais lieu, faute de participants. Mis à part ces cas particuliers, on peut évaluer à 5 ou plus le nombre de niveaux. Il n’existe cependant pas de système commun. La Commission Européenne a certes mis en place un "cadre commun européen des langues" mais cette norme n’a été mise en place que dans très peu d’écoles et il y a fort à craindre que cette initiative soit assez peu suivie à l’avenir.

La répartition par niveaux dans les cours dont l’accès n’est pas réservé se fait par un test le premier matin d’école.

Ce test est divisé la plupart du temps en une partie écrite et une partie orale et dure rarement plus d’une heure.
Certains cours ne sont accessibles qu’à la condition de pouvoir déjà justifier d’un certain niveau de langue. Dans ce cas, on envoie souvent un test écrit à l’étudiant avant son arrivée. Quelques rares écoles font également un test oral par téléphone. Comme ces deux tests sont réalisés à l’avance et sans réel contrôle de l’école, le résultat n’est qu’indicatif. L’admission en cours (ou en stage en entreprise) se fait souvent dans ce cas seulement après le passage d’un autre test sur place. Le risque, même infime et très rare de ne pas être accepté dans une classe existe toutefois.